DD-WRT и сродните му: другото голямо семейство от фърмуери

Когато се говори за алтернативни фърмуери за рутери, имената са основно две: OpenWrt и DD-WRT. Първото вече го разгледахме — това е семейство от десетки фърмуери с общ корен. Второто обаче не е клон на OpenWrt. DD-WRT върви по собствена пътека, с друг произход, друга история и свои наследници и партньори.

Тази статия е пътеводител из семейството на DD-WRT: как се е родил, кои производители са го вграждали, кой е търговският му лицансър и какви алтернативи делят неговото наследство.

Къде е коренът: Linksys, Sveasoft и раждането на DD-WRT

Историята започва през 2002 г., когато Linksys пуска рутера WRT54G. Под натиск от общността компанията освобождава фърмуера под GPL лиценз — решение, което променя завинаги света на мрежовия хардуер. Внезапно всеки може да вземе кода и да направи свой собствен фърмуер.

Първи значим продукт в тази посока е Sveasoft Alchemy — проект на малка група разработчици, който бързо привлича внимание с функции, които Linksys не предлагаше. Но Sveasoft започва да продава достъпа до най-новите си версии, което разочарова част от общността.

Тогава на сцената излиза „brainslayer" (Себастиан Готшал). През 2005 г. той взема кода на Alchemy и създава собствено разклонение — DD-WRT. Името идва от идеята за пълен контрол: DD-WRT е безкрайно по-гъвкав от фабричния фърмуер и печели с бързина. Още първите версии добавят поддръжка на широк набор от чипове — Broadcom, Atheros, Marvell, Ralink — и покриват стотици модели рутери.

Какво прави DD-WRT специален

DD-WRT е изграден около идеята за лесна инсталация и богат интерфейс. Неговата Web администрация е класика: интуитивна, с всички настройки на едно място. Потребителят получава от кутията функции, които при фабричния фърмуер биха изисквали скъп хардуер или допълнителен софтуер:

• повторение на Wi-Fi сигнала (repeater) и мост между мрежи;
• изграждане на VPN сървър и клиент (OpenVPN, PPTP);
• контрол на честотната лента и приоритизиране на трафик (QoS);
• ограничения за достъп по устройства и графици;
• гост мрежи и контрол на родители;
• диагностика на мрежата с визуални инструменти.

Инсталацията е изненадващо достъпна. Докато при OpenWrt често трябва да съобразяваш версии и пакети, DD-WRT се флашва директно през фабричния интерфейс на много рутери — важно за хора без технически опит.

Лицензният облак: GPL и „компилираният" интерфейс

Тук идва най-спорната част. DD-WRT разпространява ядрото и голяма част от кода като отворен софтуер под GPL, но не и своята Web администрация. Тя се доставя компилирана — без изходен код — което според много защитници на свободния софтуер е нарушение на лиценза. Проектът също така използва затворени драйвери за някои чипове, които общността не може да променя или преглежда.

Тези спорове водят до напрежение с отворената общност и до конкуренция от страна на OpenWrt, който остава напълно свободен. Въпреки това DD-WRT продължава да съществува и днес. Швейцарската компания EmbeDD предлага търговски версии на фърмуера и поддръжка за фирми, което е основният източник на финансиране на проекта.

Производители, които вграждат DD-WRT

Едно от най-интересните доказателства за влиянието на DD-WRT е фактът, че редица производители са го вграждали в своите рутери. Сред тях са Buffalo (серията WHR), Belkin, D-Link, Netgear и дори Linksys. За потребителя това означава: купуваш устройство с авангардни функции на фабричния фърмуер, без да се занимаваш с инсталация.

Този факт създава и практична полза. Ако имаш такъв рутер, не е нужно да търсиш съвместимост — DD-WRT вече е официалното му лице. Ако имаш друг модел, има широк списък с поддържан хардуер, а общността е голяма и помага активно.

Силните страни на семейството

• Достъпност. Лесен за инсталиране и разбираем Web интерфейс, подходящ и за начинаещи.
• Широка поддръжка. Стотици модели от различни производители и чипсети.
• Готови функции. VPN, QoS, повторение на сигнала, гост мрежи — без допълнителни пакети.
• Търговска подкрепа. EmbeDD предлага решения за фирми и сигурни индустриални приложения.
• Голяма общност. Форум и документация, които помагат при почти всеки проблем.

Слабите страни на семейството

• Лицензни проблеми. Компилираният интерфейс и затворените драйвери не са напълно свободни.
• Ограничена гъвкавост. За разлика от OpenWrt, пакетната система на DD-WRT е по-бедна — добавянето на нов софтуер е трудно или невъзможно.
• По-бавни обновления. За много модели актуализациите излизат рядко и срещу заплащане за търговските версии.
• Непрозрачност на процеса. Разработката е концентрирана около един човек и малък екип, а не в отворена общност.

Близки и „братовчеди": с какво да се сравнява

В семейството на алтернативните фърмуери има и други клонове, които не са нито DD-WRT, нито OpenWrt, но решават подобни задачи:

• Tomato — фърмуер на Джон Зарете, създаден върху същите корени като DD-WRT, но с фокус върху лекота и стабилност. По-беден на функции, но изключително стабилен на поддържания хардуер (предимно Broadcom).
• FreshTomato — активното продължение на Tomato след закриването на оригиналния проект. Запазва философията и добавя съвременни поправки.
• Asuswrt и Asuswrt-Merlin — фърмуерите на Asus, които носят идеи от същата епоха, но са ориентирани към техните рутери. Merlin е допълнение, което добавя функции и стабилност.
• X-WRT — лека дистрибуция, наследник на Wive-NG, базирана на мрежовия стек на OpenWrt, създадена за по-бързи и оптимизирани инсталации.

Тези проекти не са директни клонове на DD-WRT, но делят неговото пространство: алтернативни фърмуери за битови рутери, които изваждат от хардуера повече, отколкото производителят е предвидил.

Кой къде да използва какво

• Домашен потребител без опит, който иска готови функции с един клик → DD-WRT.
• Фирма, която иска поддръжка и стабилност за своите рутери → търговска версия на DD-WRT от EmbeDD.
• Технически напреднал потребител, който иска пълен контрол и хиляди пакети → OpenWrt.
• Любител на стабилността на стар хардуер → Tomato или FreshTomato.
• Собственик на рутер Asus, който иска повече функции → Asuswrt-Merlin.
• Който иска лек и бърз фърмуер → X-WRT.

Заключение

DD-WRT е другото голямо семейство в света на алтернативните фърмуери — с корени в Linksys WRT54G, рожба на Sveasoft и дело на „brainslayer". Днес той е синоним на лесен и богат фърмуер, вграждан дори от големи производители, но носи и лицензни спорове и ограничена гъвкавост.

Изборът между семействата не е въпрос на „по-добър", а на цел. Ако искаш готови функции и лесна инсталация — DD-WRT. Ако искаш свобода и контрол — OpenWrt. Ако искаш стабилност на стар хардуер — Tomato. Всички те са плод на една идея: че твоят рутер може да бъде много повече, отколкото фабриката е решила.